Google стана твърде могъщ - време е за европейски индекс за търсене!

Тази седмица Google загуби обжалването на огромна глоба от ЕС за нарушаване на конкуренцията заради притискането на конкурентни услуги за пазаруване в своята търсачка. Глобата в размер на 2,4 млрд. евро беше наложена през 2017 г., тъй като Google показваше собствената си услуга за пазаруване за сравняване на цени на първо място в резултатите от търсенето, което доведе до огромно ощетяване на конкурентите. Независимо от глобата, Google все още има толкова голяма власт над резултатите от търсенето, че определя начина, по който виждаме света. Това трябва да се промени.

Властта на Google

По-голямата част от европейците използват търсачката на Google, за да филтрират интернет. Огромният пазарен дял дава на Google огромна власт, с която компанията - многократно - е злоупотребявала в миналото.

В решението си срещу Google съдът заяви: "Като облагодетелства собствената си услуга за сравнително пазаруване на своите страници с общи резултати чрез по-благоприятно показване и позициониране, а в същото време изтласква резултатите от конкурентни услуги за сравнително пазаруване на тези страници чрез алгоритми за класиране, Google се отклонява от конкуренцията по същество."

Първоначално глобата беше издадена през 2017 г., което беше рекордно по онова време (а също и първата от трите антитръстови глоби, издадени от ЕС през последните години). Но поради продължителното съдебно разследване Google успя да укрепи допълнително господстващото си положение на пазара.

Шиваун Раф, главен изпълнителен директор и съосновател на Foundem, услуга за сравнително пазаруване в Европа, която помогна за подаването на първоначалната жалба срещу Google, заяви: "Макар да приветстваме днешното решение, то не отменя значителните вреди за потребителите и антиконкуренцията, причинени от коварните практики на Google за манипулиране на търсенето, прилагани повече от десетилетие."

Въпреки това делото създаде прецедент за това как ЕС разглежда свързаните с него жалби относно значението, което Google отдава на собствените си карти, резултатите за цените на полетите и списъците с местни предприятия в рамките на инструментите си за търсене.

Историята на ЕС срещу големите технологии

Най-новото решение срещу Google идва на фона на множество усилия за ограничаване на големите американски технологични компании, включително Google, Apple, Facebook, Amazon и Microsoft. Компаниите са обвинени в укриване на данъци, задушаване на конкуренцията, кражба на медийно съдържание и заплаха за демокрацията чрез разпространение на фалшиви новини.

Понастоящем ЕС работи и по Закона за цифровите пазари (ЗЦП), за да регулира по-добре големите технологии и да ограничи властта на огромните (американски) технологични компании. В момента големите технологични компании могат да задържат и увеличават пазарния си дял, като предлагат приложения по подразбиране, търсачки по подразбиране и т.н. чрез своите продукти като телефони, браузъри и т.н. - практика, която трябва да бъде прекратена.

Заместник-председателят на Комисията Маргрете Вестагер сравни обхвата на законодателните предложения с въвеждането на първите светофари:

"Светофарите са разработени в отговор на фундаментална технологична иновация: изобретяването на автомобила. И смятам, че точно както тогава - преди повече от 100 години - сега имаме такова огромно увеличение на използването на интернет, че се нуждаем от нови правила, които да въведат ред в хаоса."

Проблемът е, че Google е едновременно доставчик на услуги и платформа, и вече няколко пъти е доказано, че те предпочитат собствените си услуги на собствената си платформа. Макар че досега Google трябваше да плати милиарди под формата на глоби, практиката изглежда не е спряна напълно.

Проблемът с властта на търсачките обаче може да има много по-сериозни последици, отколкото само икономически.

Огромен потенциал за злоупотреба

Днес търсачката на Google държи около 90% от пазарния дял в Европа. Това е проблематично, тъй като търсачките са нашият прозорец към света. Използването на алтернативна търсачка обаче дори не решава проблема.

В световен мащаб са налични четири индекса за търсене: Google (САЩ), Bing (САЩ), Yandex (Русия) и Baidu (Китай). Тези индекси се използват от различни търсачки, но изходът - резултатите от търсенето - все още се определя от Google, Bing, Yandex или Baidu, в зависимост от използваната услуга.

Яндекс в Русия и Байду в Китай ясно показват колко опустошителна може да бъде силата на търсачките. Съдържанието тук се филтрира и цензурира в зависимост от политическите идеи. В Китай например чрез търсачката Baidu не може да се намери информация за клането в Тянмън, при което студентските протести са потушени с насилие.

Поради липсата на прозрачност по отношение на алгоритмите им, търсачките са особено уязвими за политически и икономически манипулации. Те могат да бъдат използвани като инструмент за насаждане на мнение, което, разбира се, представлява огромна опасност за демокрацията и свободата на изразяване.

Зависимост от тайни алгоритми

Начинът, по който работят алгоритмите за класиране, как определят реда на резултатите от търсенето, се пази в тайна от доставчиците на търсачки. От една страна, това е разбираем ход, защото ако алгоритмите бяха прозрачни и лесни за разбиране, практически всеки би имал възможност да манипулира представянето на резултатите от търсачките. От друга страна, непрозрачните алгоритми затрудняват разбирането дали резултатите от търсенето не са манипулирани.

По принцип това означава, че прозрачните алгоритми улесняват манипулирането "отвън", докато непрозрачните алгоритми позволяват манипулиране "отвътре", например от самия доставчик на търсачката.

Европейски индекс за търсене

Всичко това, взето заедно, представлява заплаха за Европа като свободна демокрация: Начинът, по който гледаме на света, зависи от американски компании: Alphabet и Microsoft (компаниите майки на Google и Bing).

Информацията, налична в интернет, се управлява от САЩ, Русия и Китай, тъй като те имат един или повече индекси за търсене.

Използването на руски или китайски търсачки като алтернативи е изключено поради очевидното цензуриране на политически различни възгледи от тяхна страна.

Въпреки това до момента няма европейски индекс за търсене. Като се има предвид огромната власт, която предаваме на американските компании, крайно време е да се създаде индекс за търсене с отворен код, разработен тук, в Европа.

За щастие вече има инициатива, която работи в тази насока - Открит уеб индекс.

Една от декларираните цели на Open Web Index е също така да се отдели индексът от услугата:

"Разделянето на индекса от услугите позволява множество услуги, независимо дали съществуват като търсачки или по друг начин, да бъдат управлявани от обща инфраструктура. ... Макар че на услугите е позволено да извършват собствено допълнително индексиране, за да подготвят документите, известно разширено индексиране се осигурява и от отворената инфраструктура. Освен това, тъй като съвременните търсачки разчитат в голяма степен на данни за използването им, тези данни (най-вече заявките за търсене, насочени към индекса) се събират и предоставят за повторно използване."

Причини за европейския индекс за търсене

Организацията за цифрови права Digitalcourage събра шест причини, поради които е необходим европейски индекс за търсене:

Европа вече няма да бъде зависима от достъпа до индексите на САЩ, Русия и Китай - по този начин се засилва суверенитетът.
Европейските закони и ценности осигуряват рамката за индекса за търсене, а оттам и за търсачките и другите продукти, които се основават на него. Разнообразието на търсачките е в полза на демокрацията в световен мащаб.
Съществува възможност за нови бизнес модели на търсачките, които не са "псевдобезплатни в замяна на потребителски данни". Например, потребителите биха могли да финансират търсачките по свой избор - чрез абонамент, като кооператив или чрез дарения.
ЕС може да гарантира, че индексът може да се използва при справедливи условия и че има здравословна конкуренция.
Понастоящем разчитаме на отделни търсачки, които не ни позволяват да видим как са изградени техните алгоритми за търсене и колекции от данни. Това позволява манипулиране и злоупотреба.
Понастоящем достъпът до данни, информация и знания може да бъде ограничен в зависимост от икономическите или политическите интереси на съответния доставчик.

Разрушете властта на Google

Докато европейските и американските съдилища се опитват да ограничат властта на Google, всеки може да даде своя принос за това: Започнете пътуването си към deGoogle сега!

Вижте тук защо е време да оставите Gmail за безплатен криптиран имейл.