Queridos políticos de la UE, es hora de descentralizar Internet
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No sucede a menudo que uno compre más de 6 kg de latas de tomate para expresar su opinión, pero esto es lo que me sucedió. Y no, no compré los tomates con la intención de lanzárselos a alguien. En cambio, las latas eran necesarias para una demostración de una red de comunicación descentralizada. En este artículo, te explicaré qué es eso y por qué debería importarte.
El pasado mes de enero, recibí un mensaje en un chat de grupo de Whatsapp de una de mis amigas, Sarah. Nos contaba que iba a dejar Whatsapp, y nos preguntaba si nos apuntábamos todos (25 personas) a migrar el chat de grupo a Signal, una app de mensajería que se hizo comúnmente conocida por su mensajería cifrada y por ser una "buena alternativa a Whatsapp".
Para ser sincero, a mí personalmente me ha molestado un poco esto. Ya tengo Whatsapp, Slack, Discord, MS Teams, Gmail, Snapchat, Telegram y otras aplicaciones de mensajería instaladas, y lo último que busco es instalar otra aplicación en mi teléfono. En un mundo ideal, tendría una aplicación, quizás dos, y me encargaría de todas mis comunicaciones a través de esa o dos aplicaciones.
Al mismo tiempo, no quería perder el contacto con Sarah, así que me encontraba en un callejón sin salida: ¿quiero perder el contacto digital con Sarah, o instalo otra aplicación de mensajería en mi teléfono? Pensé para mis adentros, deseaba poder usar mi cuenta de Whatsapp y hablar con mi amiga en Signal.
¿Cómo de genial sería si no importara la aplicación que utilizas para hablar con tus familiares?
Comenté este tema con algunos familiares míos, y entonces surgió el concepto de un protocolo de comunicación descentralizado, que me llamó la atención.
Al parecer, existe una organización llamada Matrix que ha definido un protocolo de comunicación descentralizado. El concepto de su protocolo es que permite una comunicación descentralizada e interoperable. [1] ¿Qué significa eso? Significa que yo puedo usar cualquier aplicación de mi elección, tú puedes usar cualquier (otra) aplicación de tu elección, ¡y podemos seguir hablando entre nosotros en nuestras respectivas aplicaciones!
O, eso es lo que significa la interoperabilidad: poder hablar entre sí desde diferentes apps. Descentralización significa que no dependes de ninguna empresa para conversar con tu familiar. Nadie más que tú y tu interlocutor elegís cómo os comunicáis.
Para explicar cómo la descentralización, primero debemos mirar a las aplicaciones de comunicación tradicionales como Whatsapp. Este tipo de apps están centralizadas: esto significa que tanto tú como tu amigo habláis con el servidor de Whatsapp, y ese servidor le da los mensajes al otro. A no ser que tú o tu amigo trabajéis en Facebook, no tenéis acceso al servidor, y utilizáis confianza para asumir que Facebook no venderá vuestros datos, ni los utilizará para fines que no os gusten.
La idea de un protocolo como Matrix, es que está descentralizado: en lugar de que ambos confíen en un servicio como Whatsapp, ambos pueden elegir su propio servidor en el que confiar: esto significa que, en teoría, yo podría elegir un servicio como Discord y tú podrías elegir un servicio como Telegram, y ninguno de los dos servicios se encargaría de todos nuestros mensajes: si alguna vez llegamos a desconfiar de alguno de los dos servicios, simplemente podríamos abandonar el servicio y pasar a otro servidor.
La imagen siguiente muestra cómo funciona un servicio como Matrix: en lugar de que toda la comunicación tenga que pasar por un servidor, hay muchos servidores dispersos por todo el lugar, y cada punto puede hablar con todos los demás.
Esto parece una idea descabellada y algunos pueden incluso pensar que podría ser peligroso regalar la seguridad de un gran servidor, pero no es así. Redes como Matrix permiten que sus mensajes estén encriptados de extremo a extremo [2], y se han tomado otras medidas de seguridad para que la seguridad sea total. Además, los gobiernos francés y alemán se han pasado a Matrix para temas gubernamentales, [3] y Alemania ha suministrado más de medio millón de licencias a servidores descentralizados para ayudar a la comunicación en el sistema educativo alemán. [4] (Nota: no se necesita una licencia para utilizar Matrix. En su lugar, Alemania compró sus propios servidores para alojar Matrix de forma independiente.)
La comunicación descentralizada ya está aquí, y ha llegado para quedarse.
No sólo los desarrolladores de matrix.org han tenido esta idea. También hay otras redes de comunicación descentralizada: el protocolo de comunicación abierto XMPP ya se introdujo en 1999, y otras redes también están ganando impulso. La comunicación descentralizada ya está aquí, y ha llegado para quedarse.
Seamos sinceros, Internet es el montón de basura más bonito que jamás hayas visto. Tenemos muchos problemas que arreglar en Internet en nuestra generación actual, pero vamos a resolverlos paso a paso. ¿Nuestro primer problema? La injusticia de la comunicación centralizada.
Puedo enumerar varias razones por las que un servidor centralizado que controla toda la comunicación, es injusto - y aunque debería parecer obvio para todos, las nombraré de todos modos.
Sarah no ha sido la única pariente mía que me ha pedido que me pase a Signal: Whatsapp ha cambiado recientemente algunas condiciones de uso de su app y los expertos se preocupan por su privacidad. [5] Evidentemente, los usuarios han inundado apps como Telegram y Signal porque son más fiables y de confianza.
¿Se pasaron efectivamente esas personas a la nueva plataforma, y borraron definitivamente sus cuentas de Whatsapp, como es su derecho de ciudadanos de la UE? Bueno... algunos lo hicieron, pero la mayoría siguió manteniendo Whatsapp. ¿Y por qué? Porque borrar su cuenta rompería el contacto con algunos buenos amigos suyos - y esto da a servicios como Whatsapp una ventaja injusta. Todo el mundo tiene esa abuela o ese club de lectura al que todavía le importa en Facebook o Whatsapp, y la única manera de sacarlos de la plataforma es convenciendo a TODOS de que se pasen.
"No tienes que aceptar nuestras condiciones si no quieres chatear con tu madre".
Ahora mismo, todo el mundo está ocupado convenciendo a los demás de que abandonen las plataformas para pasarse a otra, sólo para que el teléfono de cada uno se llene de docenas de aplicaciones, todas con condiciones con las que no estás genuinamente de acuerdo, pero que aceptas porque otras personas también lo han aceptado.
Este concepto no es desconocido. Los científicos lo llaman el efecto red: la utilidad de una red depende de cuántos usuarios tenga. Empresas como Whatsapp utilizan este concepto como palanca en su contra: pasarse a Signal parece una gran idea, pero sólo funciona si todos te siguen los pasos.
Si Facebook no aprecia tu pertenencia a su plataforma, puede poner fin en cualquier momento a tu pertenencia, junto con cualquier dato que haya almacenado en sus servidores para ti. Esto puede incluir cualquier cosa, desde numerosas cuentas sin razón o explicación, [6] cuentas de figuras políticas importantes [7] o incluso compras externas como software de juegos de RV. [8] Además, empresas como Facebook se libran de toda responsabilidad gracias a la sección 230 de la Communications Decency Act en Estados Unidos, [9] y a leyes similares en otros países.
En la práctica, esto significa que cualquier empresa de medios sociales puede terminar el servicio con usted incondicionalmente cuando lo desee. La condición es que sólo puedes recibir un bloqueo si no cumples con las condiciones de uso predefinidas (por la empresa), aunque no están obligados a decirte por qué han terminado el servicio. Esto significa que una empresa puede darte un trato injusto basándose en tus preferencias, tu ideología, tu opinión política o prácticamente cualquier otra cosa.
Simultáneamente, los estudios muestran incluso que esas plataformas tampoco son éticas por sí mismas: Facebook es una de las mejores plataformas a la hora de difundir noticias falsas, [10] y, por lo general, tampoco se les responsabiliza de ello. Mientras las plataformas parecen eliminar injustamente a las personas de sus plataformas, al mismo tiempo se lucran con la desinformación y se salen con la suya.
Debemos hacer que las plataformas sociales sean responsables de lo que permiten a sus usuarios compartir en su plataforma, y de lo que (y a quién) deciden censurar.
Los miembros del Parlamento Europeo han expresado su preocupación por el hecho de que Internet dependa de las directrices de las plataformas locales en lugar de las leyes normales. [11] La ley debe contemplar la libertad de expresión y la censura, no las empresas de medios sociales.
Ni siquiera un sistema como el de Google es perfecto, e incluso su servicio experimentará a veces una interrupción o perderá una conexión estable con suficiente ancho de banda para ayudar a todos sus clientes en Internet. Esto significa que, inevitablemente, de vez en cuando cualquier servicio se enfrentará a algún momento en el que no pueda acceder a Internet.
No puedo encontrar la imagen de nuevo, pero un ejemplo divertido es una imagen de una puerta de entrada con un cartel que dice "Tienes que llamar a la puerta porque GOOGLE está fuera de servicio
". Este es uno de los síntomas de una web centralizada: si Facebook tiene problemas, entonces no puedes hablar con tus amigos. Si Whatsapp se sobrecarga, no puedes contactar con tus familiares. Y si Google no funciona, tu timbre inteligente no funcionará. Eso es porque ese único nodo en el centro de la imagen centralizada tiene problemas, y todo el mundo lo experimentará.
En un sistema descentralizado, no te darás cuenta si alguien, aparte de ti o de tu amigo, tiene problemas para conectarse a Internet. No necesitas un hombre en el medio, así que tu conexión puede continuar - incluso si vosotros dos estáis hablando en un chat de grupo con servicios o personas que no están conectadas. Por supuesto, tu propio servidor puede fallar, pero no todo el mundo depende del rendimiento del servidor de una empresa.
No voy a entrar en demasiados detalles con esto - si conoces tus temas de informática, siéntete libre de leer las fuentes que he enumerado. Si no, explicaré cómo la descentralización resuelve los problemas de forma efectiva.
Una red descentralizada no sufre del mismo modo el efecto red: a nadie le importa quién está en cada plataforma. Una red de comunicación abierta como Matrix ya tiene innumerables aplicaciones que funcionan todas en la misma red: La aplicación propia de Matrix Elemento es aparentemente la más popular, pero también hay otras innumerables aplicaciones como FluffyChat, Pattle y Nio. (Y si no te fías de ninguna de esas aplicaciones, ¡puedes crear tu propia aplicación!) Llevo unos meses con Matrix, y he hablado con gente que usa las cuatro -incluso yo mismo he ido cambiando entre Element y FluffyChat para ver cuál me funciona mejor.
Uno podría preguntarse si trasladar a todo el mundo de una red centralizada a una red descentralizada no es mover el objetivo: en lugar de estar obligado a estar en Whatsapp por completo, ¿no significa que TIENES que estar en Matrix para comunicarte con todo el mundo? Sin embargo, este no es el caso. Entraré en más detalle en este blog psot sobre conexión de redes de comunicación abiertas.
El problema de que las empresas de medios sociales no sean responsables del contenido de su sitio web es un problema diferente, y una red descentralizada no resuelve inmediatamente el problema. Sin embargo, se podría especular que es más difícil que las noticias falsas se difundan si no hay una empresa (cough cough Facebook) que se beneficie de ello, y que es más difícil censurar a la gente de forma errónea. Sin embargo, ninguno de los dos problemas se resuelve realmente con la descentralización, y la acción del Parlamento Europeo podría poner sobre la mesa soluciones más significativas.
El último problema es lo que realmente hace que la descentralización sea perfecta: como tú eliges qué servidor utilizas para comunicarte, no dependes de que un servidor como el de Google funcione sin contratiempos. Y si la comunicación se cae alguna vez, siempre puedo lanzar un servidor propio y seguir hablando con ese servidor.
Personalmente, estoy convencido de que descentralizar nuestra comunicación sería un gran paso adelante: eliminar el chantaje del efecto red, dejar que cada uno elija una (o más de una) app de preferencia, con la que pueda comunicarse con cualquier persona de cualquier plataforma que esté dispuesta a contestar. Esto tiene un problema: las plataformas no se ponen de acuerdo. Google y Facebook han utilizado XMPP en el pasado, pero han cambiado a sistemas de chat propietarios aislados más tarde. [12]
Intenta explicarle a tu abuela que tiene que buscar un servidor de confianza, luego seleccionar una app cliente de su elección y después conectarse a una red descentralizada.
Podemos pedir amablemente a los servicios que descentralicen sus sistemas - pero hay demasiados servicios, y probablemente no lo harán voluntariamente. Deberíamos buscar alternativas.
Una opción sería meter a todo el mundo en una red descentralizada, pero mi crítica actual con redes como XMPP, ICQ y Matrix es que son demasiado complicadas. Hay que dar un montón de pasos para conectarse a la red - y aunque los pasos individuales no son demasiado complejos en sí mismos, el proceso completo para dar el paso puede llevar 15 minutos; lo cual es mucho. Es mucho más que simplemente instalar Signal en tu teléfono, crear una cuenta y listo. Además, no creo que servicios como Whatsapp y Telegram no merezcan existir - son útiles para mucha gente, y hay mucha gente que prefiere dichas plataformas como su app de mensajería.
Sin embargo, creo que hay un camino a seguir. Podemos resolver todos estos problemas, pero necesitaremos que los políticos entiendan y den forma a Internet, y ese es un tema difícil.
Una vez tomada toda la información, espero que entiendas lo que quiero decir con mi propuesta. Resumida, es la siguiente:
La Comisión Europea debería crear una agencia gubernamental independiente y encargarle que garantice la competitividad del mercado online obligando a las plataformas sociales a ser accesibles mediante un protocolo de comunicación abierto.
¿Qué significa esto? Significa que la UE debería formar una organización que golpee a las empresas en la cabeza si se niegan a descentralizar. En esta sección, explicaré por qué creo que esta es la forma más eficaz de lograr un sistema descentralizado.
Efectivamente, obligando a las empresas de redes sociales a descentralizar sus servidores, dando a cada cliente la opción (!) de comunicarse con personas ajenas al servicio. La definición del protocolo de comunicación abierta iría acompañada de dos obligaciones que las plataformas deben cumplir:
Al acceder a los servicios de una plataforma, el usuario no está obligado a utilizar ningún software suministrado por la plataforma (como aplicaciones para teléfonos inteligentes, páginas HTML preescritas u otro software), pero debería poder utilizar software de terceros que se conecte con el servidor según el protocolo definido por la Comisión Europea;
La plataforma debe permitir que los servicios de terceros se conecten al servidor de la plataforma según el protocolo definido por la Comisión Europea, siempre que tengan la intención de apoyar la comunicación interoperable entre plataformas, servidores y software autoalojado;
No soy abogado, político o lo que sea, así que no te tomes esto como una jerga legal. Si estas normas no están claras, envíame un mensaje y las cambiaré.
Aunque la promulgación de nuevas leyes puede ayudar mucho a conseguir sus ideales, a menudo ocurre que las grandes empresas consiguen escapar de las restricciones previstas - tomemos como ejemplo a Ruben Verborgh, que borró Facebook en enero de 2019 y desde entonces ha intentado obtener todos sus datos personales de Facebook. En lugar de cumplir con las leyes, Facebook alega que no necesita compartir los datos y sigue negándose a contestar en largos y aburridos correos electrónicos. [13] Algunos pueden pensar que las grandes empresas tecnológicas siempre se las arreglarán para encontrar lagunas en las leyes recién promulgadas, pero ¿es esto cierto?
He indagado en la historia de los Países Bajos y he encontrado algunos datos interesantes que no conocía. Se trata de una agencia gubernamental llamada Autoridad Independiente de Correos y Telecomunicaciones, abreviada como OPTA. [14] Una de sus principales tareas era garantizar la interoperabilidad entre los proveedores de telecomunicaciones de la UE.
Esto significaba que la OPTA se aseguraba de que no importaba el proveedor de telecomunicaciones holandés que eligieras, ya que siempre podrías comunicarte con personas con abonos de diferentes compañías. Imagínese que necesita un abono de Vodafone para llamar a sus colegas, uno de Deutsche Telekom para llamar a su familia, y otro abono de SoftBank para llamar a algunos amigos del extranjero. En su lugar, el gobierno había designado a la OPTA para asegurarse de que no importara el proveedor que utilizaras. [15] ¿Te suena esto?
Hoy en día, el mercado es tan libre que la OPTA ya no existe, y se fusionaron con algunos otros organismos para formar la Autoridad de Consumidores y Mercados de los Países Bajos, que sigue supervisando pasivamente el mercado de las telecomunicaciones. [16] Hoy en día, cambiar de proveedor es tan fácil como decir que quieres cambiar, y los proveedores se encargan de todo por ti. Si tu proveedor te propone alguna condición sospechosa que no te guste, simplemente dices que te vas a cambiar y sigues adelante.
La gente elige un abono de móvil en función de la calidad del proveedor. Nadie trata de convencer a los demás de que se cambien de proveedor.
Esto me parece un mundo ideal: es cuando el consumidor tiene la verdadera libertad de elegir el producto. Eliges lo que quieres en función de la calidad de la empresa, no de si puedes contactar con tus familiares en un proveedor -porque puedes contactar con ellos en cualquiera.
Necesitamos una OPTA 2.0, una nueva agencia en la Unión Europea que garantice que no sólo el mercado de las telecomunicaciones, sino también el de la comunicación digital, sea realmente justo y libre.
La forma en que OPTA 2.0 podría asegurar la descentralización, es una manera similar a cómo Matrix define su protocolo: predefiniendo un protocolo de comunicación abierto que las empresas deben soportar. Esto también es muy sencillo de comprobar: si puedes acceder a tu cuenta utilizando el protocolo definido, entonces la empresa cumple las normas. Si no puedes acceder a tu cuenta de esa manera, entonces la empresa no cumple las normas.
Además, el poder de decisión de la OPTA 2.0 sería similar a cómo funcionaban las decisiones de la OPTA: sus demandas serían vinculantes para las grandes empresas tecnológicas, aunque sus reclamaciones pueden ser anuladas en los tribunales. Esto da a la OPTA 2.0 suficiente poder ejecutivo para tomar decisiones suficientemente rápidas en el siempre cambiante panorama de internet.
El objetivo principal de la OPTA 2.0 sería formar y definir un protocolo de comunicación abierta que se adapte a las necesidades de todos los ciudadanos europeos cuando se trata de la comunicación en línea: un protocolo como XMPP, por ejemplo, tiene un marco sólido, pero está menos centrado en las características que consideramos triviales hoy en día, por ejemplo, chats de grupo en lugar de conversaciones 1 a 1, reacciones en los mensajes, etc. Un buen protocolo de comunicación abierto de la UE giraría en torno al apoyo a las necesidades de las personas.
Además, el protocolo de comunicación abierto tiene que ser fácil de puentear con otro protocolo de comunicación abierto. De esta forma, la gente tiene incluso la libertad de comunicarse de formas alternativas. Esta es la característica más importante de un sistema descentralizado: ni siquiera es necesario utilizar el mismo protocolo y se puede seguir hablando entre sí. Las empresas deberían estar obligadas a al menos soportar la comunicación bajo el protocolo del OPTA 2.0, los individuos son libres de usar cualquier protocolo o plataforma que quieran.
Si todavía estás leyendo este artículo, (¡gracias!) entonces probablemente te estés preguntando por qué esto no ha ocurrido todavía - y la respuesta es que es complicado. La Comisión Europea ya ha propuesto Los paquetes de la Ley de Servicios Digitales, que facilita la competencia en el mercado online.
Al mismo tiempo, los políticos holandeses no están muy bien informados en lo que respecta a los temas digitales, y suelen carecer de ideas concretas en las que trabajar. [17] Por eso me propuse compartir la idea de la descentralización de nuestra comunicación, pero con poco éxito.
Cuando me puse en contacto con los partidos políticos holandeses, no me aseguraron que los protocolos de comunicación descentralizados fueran algo que ya hubieran considerado. GroenLinks y PvdA admitieron que no tenían ni idea de lo que era una red de comunicación abierta, SP desea crear una comisión asesora que les informe sobre temas relacionados con la informática, y el VVD, el mayor partido de los Países Bajos, incluso pensó que yo estaba intentando venderles una aplicación, diciendo que el gobierno no debería desarrollar su propia versión de Whatsapp.
El problema no es que la idea sea irreal o controvertida, el problema es que nadie sabe lo que es. Tampoco lo saben los políticos.
Esta idea podría garantizar un mercado digital libre y justo, permitir que todo el mundo abandone cualquier plataforma que no le guste, eliminar el chantaje de las plataformas de medios sociales y dar a todo el mundo la libertad de comunicarse con quien quiera.
El problema no es complicado ni controvertido, ¡simplemente es un tema desconocido! Si quieres ver tus aplicaciones descentralizadas, asegúrate de que la gente conozca este concepto. No soy un político, así que no puedo promulgar estas políticas, pero la mejor manera de promulgar algo así, es cambiando nuestra mentalidad: si todo el mundo quiere la descentralización, los políticos pronto recogerán la idea y la presentarán como una solución saludable.
Hagamos que el éxito de las empresas se base en su calidad, no en la dificultad para abandonar su plataforma.
Si estás de acuerdo, ¿qué puedes hacer? Puede tomar las siguientes medidas:
#opta_2.0:nltrix.net
si quieres probar Matrix por ti mismo.Espero que este artículo haya sido una lectura interesante para usted. Actualizaré este artículo en el futuro si es necesario, y estaré al tanto de cualquier reacción, comentario o actualización. Deshagámonos de las plataformas de las que estamos hartos - ¡y deshagámonos de la gente que intenta convencerte de que instales más aplicaciones de comunicación!
[1] Dweb: Comunicación descentralizada, en tiempo real e interoperable con Matrix https://hacks.mozilla.org/2018/10/dweb-decentralised-real-time-interoperable-communication-with-matrix/
[2] Guía de implementación del cifrado de extremo a extremo https://matrix.org/docs/guides/end-to-end-encryption-implementation-guide
[3] Matrix y Riot se confirman como la base de la aplicación francesa de mensajería instantánea segura https://matrix.org/blog/2018/04/26/matrix-and-riot-confirmed-as-the-basis-for-frances-secure-instant-messenger-app
[4] Element, rival de Slack, consigue el mayor acuerdo de software colaborativo de la historia https://sifted.eu/articles/element-germany-deal/
[5] WhatsApp dice que no debes preocuparte porque comparta datos personales con Facebook. Los expertos dicen que deberías cambiarte a Signal, de "alta confianza". https://www.businessinsider.com/whatsapp-experts-users-worry-about-sharing-personal-data-with-facebook-2021-1?international=true&r=US&IR=T
[6] YouTube tiene un gran problema... - Markiplier, YouTube https://www.youtube.com/watch?v=pWaz7ofl5wQ
[7] Suspensión permanente de @realDonaldTrump https://blog.twitter.com/en_us/topics/company/2020/suspension.html
[8] Facebook está permitiendo a los propietarios de Oculus Quest 2 por tener un Oculus Quest 2 https://www.extremetech.com/gaming/316326-facebook-is-permabanning-oculus-quest-2-owners-for-owning-an-oculus-quest-2
[9] Sección 230 - Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Section_230
[10] Exposición a sitios web poco fiables en las elecciones estadounidenses de 2016 https://www.nature.com/articles/s41562-020-0833-x
[11] Medios sociales y democracia: necesitamos leyes, no directrices de plataformas https://www.europarl.europa.eu/news/en/headlines/society/20210204STO97129/social-media-and-democracy-we-need-laws-not-platform-guidelines
[12] El escándalo de seguridad en torno a WhatsApp muestra la necesidad de mensajeros descentralizados y soberanía digital https://fsfe.org/news/2020/news-20200228-01.en.html
[13] Sacar mis datos personales de Facebook https://ruben.verborgh.org/facebook/
[14] Onafhankelijke Post en Telecommunicatie Autoriteit - Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Onafhankelijke_Post_en_Telecommunicatie_Autoriteit
[15] Europees telecommunicatierecht - Wikipedia https://nl.wikipedia.org/wiki/Europees_telecommunicatierecht
[16] Autoridad de Consumidores y Mercados de los Países Bajos https://en.wikipedia.org/wiki/Netherlands_Authority_for_Consumers_and_Markets
[17] IT-kennisniveau politiek laag, maar wordt beter - AG Connect https://www.agconnect.nl/artikel/it-kennisniveau-politiek-laag-maar-wordt-beter