Instagram kan verantwoordelijk zijn voor 6 procent van zelfmoorden onder tieners

Dit is een authentiek artikel geschreven door BramvdnHeuvel.

Geschatte leestijd: 5 min.

Instagram kan verantwoordelijk zijn voor 6 procent van zelfmoorden onder tieners

Het komt voor velen niet als een verrassing dat het gebruik van Instagram je stemming verandert. Veel mensen weten hoe Instagram gevuld is met prachtige modellen die foto's delen van hun perfecte leven, en de meeste mensen begrijpen dat dergelijke foto's kunnen leiden tot onzekerheden bij tieners en jongere kinderen. De werkelijke cijfers zijn echter veel beklijvender dan je zou verwachten.

Het bedrijf Instagram en hun algoritmes zijn zeer waarschijnlijk verantwoordelijk voor verschillende zelfmoorden onder tienermeisjes, en verschillende niet-gerelateerde bewijsstukken kwamen naar boven die deze bewering ondersteunen.

Bijlage 1: een 10 jarige studie over zelfmoordrisico's en schermtijd

Via jaarlijkse enquêtes van 2009 tot 2019 volgden de onderzoekers de mentale gezondheid en de schermtijd (videogames, sociale media, lezen van e-books, gebruik van educatieve apps) van jongens en meisjes die bij de start van het onderzoek ongeveer 13 jaar oud waren. [1] Het artikel heeft verschillende bevindingen, maar een opvallende is dat het risico op zelfmoord onder jonge meisjes op de lange termijn is gestegen naast de tijd dat ze dagelijks Instagram, TikTok en andere sociale media gebruiken. [2]

Zoals Sarah Coyne, de hoofdauteur van het artikel meldde, "onderzoek toont aan dat meisjes en vrouwen in het algemeen zeer relationeel afgestemd en gevoelig zijn voor interpersoonlijke stressoren, en sociale media gaat allemaal over relaties." Ze voegde er ook aan toe dat "meisjes op hun 13e nog maar net klaar zijn om om te gaan met de donkere onderbuik van sociale media, zoals FOMO (fear of missing out), constante vergelijkingen en cyberpesten. Een 13-jarige is waarschijnlijk nog niet [...] klaar voor drie uur social media per dag." [3]

Sarah Coyne is niet de enige die deze conclusie trekt. Een ander recent artikel vond een relatie tussen dagelijks Instagram-gebruik en de zelfobjectivering van vrouwen op een bepaalde dag. [4] Hoewel stemmingseffecten vaak gemengd waren, werd dagelijks Instagram-gebruik vaker geassocieerd met een negatieve stemming dan een positieve.

Bewijsstuk 2: Instagram wist al dat het verantwoordelijk was voor het veroorzaken van zelfmoordgedachten

Er is veel onderzoek gedaan naar Instagram en de invloed ervan op tieners, maar het moederbedrijf van Instagram, Facebook, heeft ook onderzoek gedaan. Volgens een rapport van Wall Street Journal dat deze dinsdag werd gepubliceerd, [5] heeft Facebook verschillende onderzoeken gedaan naar zijn Instagram-app en geconcludeerd dat het een groot negatief effect had op zijn jonge userbase, vooral jonge vrouwen op het platform.

"Tweeëndertig procent van de tienermeisjes zei dat wanneer ze zich slecht voelden over hun lichaam, Instagram hen nog slechter deed voelen", zoals geschreven door het rapport. Op een dia uit 2019 staat zelfs: "Tieners geven Instagram de schuld van de toename van angst en depressie. Deze reactie was ongevraagd en consistent in alle groepen." [6]

Bovendien, zoals de video hieronder uitlegt, heeft 6% van de Amerikaanse tienergebruikers die suïcidale gedachten rapporteerden, de wens om zichzelf te doden teruggevoerd op Instagram. Voor Britse gebruikers was dit gerapporteerde aantal 13%. [6]

De wetenschap dat tieners Instagram de schuld geven van hun zelfmoordgedachten moet een behoorlijke klap zijn geweest voor Facebook - maar hun reactie was om de resultaten geheim te houden en de #1 marketing app voor tieners [7] te zijn en de effecten publiekelijk te bagatelliseren, zoals te zien is in de video.

De huidige reactie van Instagram op de gelekte documenten is dat Instagram maatregelen zal nemen om genoemde negatieve effecten te verminderen, maar het laatste artikel laat zien dat je niet moet verwachten dat er iets verandert.

Bewijs 3: negatieve gevoelens bagatelliseren helpt niet

Tot nu toe heeft Instagram geen voorzorgsmaatregelen genomen op basis van de slechte pers van dinsdag - het platform TikTok heeft echter zelfmoordhotlines toegevoegd aan de bovenkant van de zoekresultaten wanneer mensen zoeken naar onderwerpen die verband houden met zelfmoord. [6] Dit klinkt als een geweldig idee, hoewel het is alsof je iemand servetten geeft nadat je hete koffie over hem hebt gegoten: mensen helpen om te gaan met zelfmoordgedachten is geweldig, maar je zou moeten stoppen met wat die gedachten in de eerste plaats veroorzaakt.

Het toegankelijker maken van een zelfmoordhotline pakt de systematische zelfobjectivering, FOMO, cyberpesten en depressie op je platform niet aan.

Men kan alleen maar hopen dat de snelle oplossing van TikTok later wordt opgevolgd door een daadwerkelijke oplossing van de oorzaak, aangezien een onderzoeksteam ontdekte dat het verminderen van negatieve gevolgen van sociale media niet helpt. [8]

Wat kunnen we doen?

Het is makkelijk om de ouders de schuld te geven als hun kinderen zelfmoord plegen omdat ze sociale media hebben gebruikt die misschien niet geschikt voor hen zijn. Veel kinderen worden eerder blootgesteld aan het internet dan anderen, en buitengesloten worden op een sociaal netwerk kan veel schelen in de geest van een kind.

Toch is het is heel belangrijk voor een ouder om voorzichtig te zijn met wat ze hun kinderen laten gebruiken. Een reactie op dit schandaal van Adam Mosseri, het hoofd van Instagram, is te vinden in de volgende video. De gastheer Jason Calacanis geeft vervolgens zijn persoonlijke advies over hoe je als ouder je kinderen kunt beschermen op sociale media.

Om minderjarige kinderen te beschermen tegen de mentale schade die sociale media kunnen aanrichten, is het van groot belang dat er gestemd wordt over de veiligheid van digitale mensenrechten en datasoevereiniteit. Lees meer op deze website om te leren hoe je dat kunt doen.

Bronnen