Google a devenit prea puternic - este timpul pentru un index de căutare european!

Săptămâna aceasta, Google a pierdut apelul împotriva unei amenzi masive aplicate de UE în materie de concurență pentru că a presat serviciile de cumpărături concurente pe motorul său de căutare. Amenda, în valoare de 2,4 miliarde de euro, a fost aplicată în 2017 pentru că Google și-a afișat propriul serviciu de comparare a prețurilor pentru cumpărături în partea superioară a rezultatelor căutării, ceea ce a dus la un dezavantaj uriaș pentru concurenți. Indiferent de amendă, Google deține în continuare o putere atât de mare asupra rezultatelor căutărilor noastre încât definește modul în care vedem lumea. Acest lucru trebuie să se schimbe.

Puterea Google

Majoritatea europenilor folosesc căutarea Google pentru a filtra internetul. Această cotă de piață uriașă conferă Google o putere imensă, de care compania a abuzat - în mod repetat - în trecut.

În hotărârea pronunțată împotriva Google, instanța a declarat: "Prin favorizarea propriului serviciu de comparare a cumpărăturilor în paginile sale de rezultate generale prin afișare și poziționare mai favorabilă, în timp ce a retrogradat rezultatele serviciilor de comparare concurente în aceste pagini prin intermediul algoritmilor de clasificare, Google s-a îndepărtat de la concurența pe fond".

Amenda fusese emisă inițial în 2017, un record la vremea respectivă (și, de asemenea, prima dintre cele trei amenzi antitrust emise de UE în ultimii ani). Însă, datorită anchetei judiciare de lungă durată, Google a reușit să își consolideze și mai mult poziția dominantă pe piață.

Shivaun Raff, director executiv și co-fondator al Foundem, un serviciu de comparare a cumpărăturilor din Europa care a contribuit la depunerea plângerii inițiale împotriva Google, a declarat "Deși salutăm hotărârea de astăzi, aceasta nu anulează daunele considerabile aduse consumatorilor și anticoncurențiale cauzate de mai mult de un deceniu de practici insidioase de manipulare a căutărilor de către Google."

Cu toate acestea, cazul a creat un precedent în ceea ce privește modul în care UE tratează plângerile conexe referitoare la importanța pe care Google o acordă propriilor hărți, rezultatelor privind prețurile zborurilor și listelor de afaceri locale în cadrul instrumentelor sale de căutare.

Istoria UE vs. Big Tech

Cea mai recentă decizie împotriva Google vine în contextul în care există o serie de eforturi de a ține în frâu marile companii de tehnologie din SUA, printre care Google, Apple, Facebook, Amazon și Microsoft. Companiile au fost acuzate că se eschivează de la plata impozitelor, înăbușesc concurența, fură conținut media și amenință democrația prin răspândirea de știri false.

În prezent, UE lucrează, de asemenea, la Actul privind piețele digitale (DMA) pentru a reglementa mai bine Big Tech și a limita puterea uriașelor companii tehnologice (americane). În momentul de față, marile companii de tehnologie își pot deține și crește cota de piață prin oferirea de aplicații implicite, motoare de căutare implicite etc. prin intermediul produselor lor, cum ar fi telefoanele, browserele etc., o practică care trebuie oprită.

Vicepreședintele Comisiei Margrethe Vestager a comparat domeniul de aplicare al propunerilor legislative cu introducerea primelor semafoare:

"Semafoarele au fost dezvoltate ca răspuns la o inovație tehnologică fundamentală: inventarea automobilului. Și cred că la fel ca atunci - acum mai bine de 100 de ani - avem acum o creștere atât de mare a utilizării internetului încât avem nevoie de noi reguli care să aducă ordine în haos."

Problema este că Google este atât un furnizor de servicii, cât și o platformă, și s-a dovedit de mai multe ori că a favorizat propriile servicii pe propria platformă. Deși Google a trebuit să plătească până acum amenzi de miliarde de euro, practica pare să nu fi încetat complet.

Cu toate acestea, problema cu puterea motoarelor de căutare poate avea consecințe mult mai grave decât cele economice.

Potențial enorm de abuz

În prezent, motorul de căutare al Google deține aproximativ 90% din cota de piață în Europa. Acest lucru este problematic, deoarece motoarele de căutare sunt fereastra noastră către lume. Cu toate acestea, utilizarea unui motor de căutare alternativ nici măcar nu rezolvă problema.

La nivel global, sunt disponibili patru indici de căutare: Google (SUA), Bing (SUA), Yandex (Rusia) și Baidu (China). Acești indici sunt folosiți de diferite motoare de căutare, dar rezultatul - rezultatele căutării - este în continuare definit de Google, Bing, Yandex sau Baidu, în funcție de serviciul utilizat.

Yandex în Rusia și Baidu în China arată clar cât de devastatoare poate fi puterea motoarelor de căutare. Aici, conținutul este filtrat și cenzurat în funcție de ideile politice. În China, de exemplu, masacrul din Tianmen, în care protestele studențești au fost reprimate violent, nu poate fi găsit prin intermediul motorului de căutare Baidu.

Din cauza lipsei de transparență în ceea ce privește algoritmii lor, motoarele de căutare sunt deosebit de vulnerabile la manipularea politică și economică. Ele pot fi folosite în mod abuziv ca instrument de formare a opiniei publice, ceea ce reprezintă, desigur, un pericol enorm pentru democrație și libertatea de exprimare.

Dependența de algoritmi secreți

Modul în care funcționează algoritmii de clasificare, modul în care aceștia definesc ordinea rezultatelor căutării, este ținut secret de către furnizorii de motoare de căutare. Pe de o parte, aceasta este o mișcare de înțeles, deoarece dacă algoritmii ar fi transparenți și ușor de înțeles, practic oricine ar avea capacitatea de a manipula prezentarea rezultatelor de către motoarele de căutare. Pe de altă parte, algoritmii netransparenți fac dificilă înțelegerea faptului că rezultatele căutărilor nu sunt manipulate.

În principiu, acest lucru înseamnă că algoritmii transparenți facilitează manipularea din "exterior", în timp ce algoritmii netransparenți permit manipularea din "interior", de exemplu de la furnizorul motorului de căutare însuși.

Indicele european de căutare

Toate acestea, luate împreună, reprezintă o amenințare la adresa Europei ca democrație liberă: Modul în care vedem lumea depinde de companiile americane: Alphabet și Microsoft (companiile-mamă ale Google și Bing).

Informațiile disponibile pe internet sunt gestionate de SUA, Rusia și China, deoarece acestea dețin unul sau mai mulți indici de căutare.

Folosirea motoarelor de căutare rusești sau chinezești ca alternative este exclusă din cauza cenzurii evidente a acestora față de opiniile divergente din punct de vedere politic.

Cu toate acestea, până în prezent nu există un index de căutare european. Având în vedere puterea imensă pe care o transmitem companiilor americane, ar fi timpul să existe un index de căutare open source, dezvoltat aici în Europa.

Din fericire, există deja o inițiativă care lucrează în acest sens, Open Web Index.

Un obiectiv declarat al Open Web Index este, de asemenea, de a separa indexul de serviciu:

"Separarea indexului și a serviciilor permite ca o multitudine de servicii, fie că există ca motoare de căutare sau de altă natură, să funcționeze pe o infrastructură comună. ... În timp ce serviciilor li se permite să își facă propria indexare suplimentară pentru a pregăti documentele, o parte din indexarea avansată este, de asemenea, asigurată de infrastructura deschisă. În plus, deoarece motoarele de căutare moderne se bazează în mare măsură pe datele de utilizare, aceste date (în special interogările de căutare direcționate către index) sunt colectate și puse la dispoziție pentru reutilizare."

Motive pentru indexul european de căutare

Organizația pentru drepturile digitale Digitalcourage a adunat șase motive pentru care este necesar un index de căutare european:

1. Europa nu ar mai fi dependentă de accesarea indexurilor din SUA, Rusia și China - consolidând astfel suveranitatea.
2. Legile și valorile europene oferă cadrul pentru indexul de căutare și, prin urmare, și pentru motoarele de căutare și alte produse care se bazează pe acesta. O diversitate a motoarelor de căutare este favorabilă democrației în întreaga lume.
3. Există posibilitatea unor noi modele de afaceri ale motoarelor de căutare care să nu fie "pseudo-gratuite în schimbul datelor utilizatorilor". De exemplu, utilizatorii ar putea finanța motoarele de căutare la alegere - prin abonament, ca o cooperativă sau prin donații.
4. UE se poate asigura că indexul poate fi utilizat în condiții echitabile și că există o concurență sănătoasă.
5. În prezent, ne bazăm pe motoare de căutare individuale care nu ne permit să vedem cum sunt construiți algoritmii lor de căutare și colecțiile de date. Acest lucru permite manipularea și utilizarea abuzivă.
6. În prezent, accesul la date, informații și cunoștințe poate fi restricționat în funcție de interesele economice sau politice ale furnizorului respectiv.

Înlăturați puterea Google

În timp ce instanțele europene și americane încearcă să limiteze puterea Google, toată lumea își poate face partea în acest sens: Începeți călătoria către deGoogle acum!

Află aici de ce este timpul să deși Gmail pentru e-mailuri criptate gratuite.